Ce robot sous-marin pourrait bientôt remplacer les plongeurs dans des opérations dangereuses

ETH Zurich/YouTube

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Les scientifiques de la société dérivée de l'ETH Zurich Tethys Robotics ont développé un robot sous-marin qui peut être déployé dans des situations trop dangereuses pour les plongeurs humains.

C'est selon un rapport d'InceptiveMind publié samedi.

La nouvelle machine est un véhicule sous-marin autonome qui a été spécialement conçu pour être utilisé dans des environnements difficiles et dangereux comme les canaux et les rivières troubles. Lorsque les techniques classiques de recherche et de sauvetage échouent, le robot Tethys est là pour prendre le relais.

Le robot Tethys dispose d'une batterie au lithium interchangeable qui lui permet de fonctionner sur une seule charge pendant quatre heures, pèse 30 kg lorsqu'il est sur l'eau, a une vitesse maximale de 2 mètres par seconde et dispose d'une portée de câble à fibre optique allant jusqu'à 10 km.

Il est également livré avec des capteurs acoustiques, des caméras et des algorithmes basés sur l'IA qui lui permettent de rechercher de manière autonome de vastes zones sous l'eau et de repérer rapidement et efficacement des objets ou des personnes. Cela signifie qu'il peut faire le travail des plongeurs et des équipes de secours dans les situations les plus dangereuses.

Que fait-il de ce qu'il repère ? Eh bien, il peut le transporter à la surface car il peut saisir et supporter jusqu'à 40 kg de poids. Une fois qu'une cible a été identifiée, un opérateur humain peut prendre en charge la navigation en éliminant tout danger ou erreur pouvant survenir lorsque le robot fonctionne de manière autonome.

Tethys affirme que son nouvel appareil a déjà été utilisé par plusieurs autorités locales pour des opérations de recherche et de sauvetage sous-marines, selon InceptiveMind. Bien que le robot soit très utile, il n'est de loin pas le premier du genre.

En février 2023, des unités robotiques appelées RoboSalps ont été dévoilées qui ont été modélisées sur la conception et la vie du zooplancton. Ils ont été conçus pour fonctionner sous l'eau dans des environnements inconnus et extrêmes, tels que les océans extraterrestres.

"RoboSalp est le premier robot modulaire inspiré des salpes. Chaque module est constitué d'une structure tubulaire souple très légère et d'une hélice de drone qui leur permet de nager. Ces modules simples peuvent être combinés en "colonies" beaucoup plus robustes et dotées de la potentiel pour effectuer des tâches complexes », a déclaré à l'époque dans un communiqué la chercheuse Valentina Lo Gatto du département d'ingénierie aérospatiale de Bristol, qui dirige l'étude.