La plupart des grains de beauté sont normaux. Certains sont mortels. Voici comment faire la différence

Par Adam Hurly

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Chaque fois que j'ai un nouveau grain de beauté, j'ai tendance à imaginer le pire. C'est principalement à cause de tous les ouï-dire non vérifiés que moi - et probablement vous - avez absorbés au fil des ans : que toute nouvelle croissance de grain de beauté après 30 ans doit être traitée avec suspicion ; que les grains de beauté surélevés sont plus préoccupants que les grains de beauté plats ; que même les taupes considérées comme des marques de commerce pourraient finir par être dangereuses. Mais vous avez raison de vous inquiéter pour vos grains de beauté : ils pourraient être un signe de mélanome ou d'autres formes de cancer de la peau.

Pour nous donner à tous une clarté indispensable sur le sujet, j'ai sollicité l'expertise de la dermatologue certifiée Carly Roman, partenaire de la dermatologie moderne de Seattle. Voici tout ce que vous devez savoir sur le dépistage de vos grains de beauté, quand vous inquiéter de la croissance de nouveaux grains de beauté et les techniques les plus efficaces pour soigner votre peau après l'élimination d'un grain de beauté.

Pour commencer : Oui, vous devriez faire vérifier régulièrement vos grains de beauté par un dermatologue. Les examens de routine sont le meilleur moyen de détecter rapidement toute menace potentielle et de vous donner la tranquillité d'esprit concernant toute nouvelle croissance bénigne. Commencez par réserver un dépistage annuel de la peau (que votre assurance couvrira). Cela vaut également la peine de vous examiner périodiquement à la maison entre les rendez-vous. "Faites une enquête mensuelle sur vos grains de beauté", conseille le Dr Roman. "De cette façon, vous reconnaîtrez tout ce qui est nouveau ou changeant."

Selon le Dr Roman, ses patients sont le plus souvent préoccupés par les grains de beauté qui s'élèvent au-dessus de la peau. "Ceux-ci frottent fréquemment sur les vêtements ou les bijoux et attirent l'attention du patient", explique-t-elle. Mais l'élévation seule n'est pas une cause d'alarme. Généralement, les taupes surélevées sont causées par un nid inoffensif de cellules poussant vers le haut à partir du derme, la deuxième couche de peau. Le Dr Roman répond également à de nombreuses questions sur une classe de taupes appelées naevus congénitaux, des taupes présentes à la naissance ou qui poussent peu de temps après. "Ils sont souvent plus gros, plus foncés et peuvent être associés à des poils terminaux noirs en leur sein", ajoute le Dr Roman. "Bien que dans la plupart des cas, ils soient stables et non inquiétants."

Alors, quand faut-il s'inquiéter d'un grain de beauté ? Suivez la règle ABCDE, qui signifie Asymétrie, Bordure, Couleur, Diamètre, Evolutif. Si vous remarquez que l'un de vos grains de beauté grossit, change de forme, contient plusieurs couleurs ou saigne facilement, cela vaut la peine de le signaler à votre dermatologue, qui recherchera ensuite des motifs dans les cellules du grain de beauté à l'aide d'une lumière polarisée et d'un grossissement.

Toute anomalie dans la variation, la taille ou la forme des pigments nécessitera une biopsie, explique le Dr Roman. À partir de là, il y a trois résultats généraux : votre grain de beauté sera considéré comme bénin, cancéreux ou atypique. Les taupes cancéreuses, bien sûr, nécessiteront des soins médicaux supplémentaires. Dans le cas de grains de beauté atypiques, les médecins exciseront souvent à la fois le grain de beauté et une petite zone de peau autour, juste pour être sûr. Mais ne vous inquiétez pas trop si vous faites biopsier un grain de beauté, car les résultats sont plus susceptibles de revenir bénins (je parle d'expérience une demi-douzaine de fois).

Quant à cette vieille châtaigne sur la croissance des taupes après 30 ans ? Le Dr Roman dit que le développement occasionnel de nouveaux grains de beauté dans la trentaine et au-delà est parfaitement courant et qu'ils sont très probablement bénins. "En vieillissant, nous développons moins de nouveaux grains de beauté", dit-elle, "bien que nous développions de nombreuses excroissances bénignes à partir de 30 ans. Pourtant, le développement de nouveaux grains de beauté culmine généralement au cours de votre troisième décennie de vie."

Il est également possible que ce que vous supposez être un nouveau grain de beauté soit en fait un cas d'hyperpigmentation. Bien que les deux soient une accumulation de mélanocytes ou de mélanine dans la peau, l'hyperpigmentation a tendance à avoir des signes différents et devient plus courante à mesure que nous vieillissons. "L'hyperpigmentation a tendance à être plus diffuse plutôt qu'une petite tache brune discrète", explique le Dr Roman. "L'hyperpigmentation ou les taches de rousseur sont plus fréquentes avec l'âge et l'exposition au soleil."

Si vous vous faites enlever un grain de beauté, que ce soit pour des raisons médicales ou esthétiques, attendez-vous à un processus de guérison non négligeable. Selon le Dr Roman, deux facteurs principaux affectent le temps de guérison : la méthode de retrait et l'emplacement du corps.

Les deux techniques d'élimination les plus courantes sont le rasage et le poinçonnage. Malgré leurs noms moins qu'amusants, les deux sont relativement rapides, faciles et indolores (avec un coup d'anesthésie locale administrée, de toute façon). Avec le rasage, le dermatologue prélève un échantillon superficiel de peau à l'aide d'une lame. "Il n'y a pas de points de suture, et la peau guérira d'elle-même, en permettant aux cellules de remplir la zone à partir de la périphérie de la plaie", explique le Dr Roman. Le poinçonnage, quant à lui, "utilise un outil rond qui enlève un bouchon de peau", et la perforation qui en résulte est ensuite recousue. Certaines cliniques utilisent également des lasers pour éliminer les grains de beauté qui n'ont pas besoin d'être biopsiés par la suite.

Quant au temps de guérison, il augmente à mesure que vous descendez dans le corps. "Les visages guérissent très bien, généralement en une semaine", déclare le Dr Roman. "Les membres inférieurs guérissent le plus lentement, le plus souvent sur une période de deux à trois semaines."

Pendant la convalescence, assurez-vous d'éviter l'exposition au soleil - et appliquez le SPF une fois la plaie fermée - et couvrez régulièrement la zone touchée avec un baume protecteur et émollient jusqu'à ce qu'elle soit complètement cicatrisée. Ces produits "permettent une migration plus rapide des cellules cicatrisantes", explique le Dr Roman. "Une croûte sèche retarde le processus de guérison, et la peau cicatrisante absorbera les rayons UV et deviendra hyperpigmentée, ce qui rendra la plaie beaucoup plus visible."

Si une tache sombre persistante persiste après la guérison, essayez de la traiter avec une crème spécialisée. Ceux-ci déploient généralement des ingrédients exfoliants comme l'acide glycolique pour aider les cellules de la peau à se régénérer plus rapidement.