Dodgers et Yankees s'affrontent à Los Angeles

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Les deux équipes ont gagné avec de la fumée et des miroirs grâce aux blessures. Une série les uns contre les autres à Los Angeles offre un test à quel point ils sont bons.

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Par Scott Miller

Reportage de Los Angeles

Les franchises mastodontes se sont affrontées 11 fois dans les World Series entre 1941 et 1981. Mais depuis lors, elles ont été limitées à 16 matchs interligues les uns contre les autres avant ce week-end. Et la dernière fois qu'ils se sont rencontrés, les Yankees et les Dodgers n'avaient même pas l'air d'être de la partie.

"Je suis content que nous puissions porter nos uniformes normaux cette fois-ci au lieu des étranges noirs et blancs que nous portions la dernière fois que cela s'est produit", a déclaré Gerrit Cole, l'as du lanceur partant des Yankees, vendredi après-midi lors de la discussion des trois matchs. série en août 2019 dans laquelle les joueurs portaient des maillots alternatifs pour l'éphémère week-end des joueurs.

Alors que les emblématiques gris de la route de New York et les blancs de Los Angeles font que tout le monde a l'air vif, les équipes travaillent toujours dur pour jouer davantage comme elles-mêmes.

En surface, cependant, tout a semblé bien.

Les Yankees ont traversé le mois dernier, remportant 19 des 29 matchs avant vendredi et construisant le meilleur record de la Ligue majeure de baseball depuis le 2 mai. Les Dodgers, après avoir battu les Yankees, 8-4, lors du premier match de la série de vendredi soir, étaient à égalité avec Arizona pour le meilleur bilan de la Ligue nationale (35-23).

Ce sont les résultats auxquels les équipes s'attendent lorsqu'elles dépensent comme les Yankees (277 millions de dollars) et les Dodgers (226 millions de dollars). Pourtant, les deux premiers mois de cette saison ont vu les clubs tester la profondeur fournie par ces énormes masses salariales. Lorsque cette profondeur ne suffisait pas non plus, les deux ont commencé à improviser.

Les managers, Aaron Boone et Dave Roberts, se sont retrouvés dans les marges, jouant au mix-and-match, les Yankees menant les majors en jours perdus sur la liste des blessés, avec 747, et les Dodgers au troisième rang, avec 636.

Ce week-end, cependant, pourrait être un tournant pour les Yankees, qui sont à la traîne de Tampa Bay et de Baltimore dans une ligue américaine extrêmement compétitive. Vendredi, les Yankees ont activé le frappeur désigné Giancarlo Stanton et le joueur de troisième but Josh Donaldson de la liste des blessés. Peut-être que maintenant, ils peuvent être moins dépendants d'Aaron Judge, le capitaine de l'équipe, qui a été annoncé comme le joueur AL du mois de mai vendredi après avoir battu .342 avec 12 circuits, 25 points produits et 23 points marqués au cours du mois tout en menant le majors en pourcentage de slugging.

Les cogneurs de retour ont pris part à la défaite d'ouverture de la série et ont tous deux produit. Donaldson a écrasé un curseur de Clayton Kershaw au-dessus de la clôture du champ du centre gauche lors de sa première apparition au marbre depuis le 5 avril, puis a lancé un deuxième coup de circuit à la neuvième manche. Stanton a également frappé Kershaw, un tir de 417 pieds dans le quatrième sur un curseur paresseux.

C'était trop peu et trop tard puisque Luis Severino, le partant droitier souvent blessé des Yankees, prenant le monticule pour seulement la troisième fois cette saison, a été incendié pour six points en première manche par les Dodgers.

Pourtant, la beauté et le défi d'une saison viennent avec la suite, et récupérer deux précédents vainqueurs du prix du joueur le plus utile (Donaldson en 2015; Stanton en 2017) stimulerait le moral de n'importe quelle équipe.

"Le gars a été une machine à détruire toute sa vie", a déclaré Boone à propos de Donaldson, maintenant âgé de 37 ans et limité par une série de blessures à la jambe. "Il a toujours sa puissance, son tic, sa vitesse de batte. Je sais que c'est là-dedans. Quand il a raison, c'est un grand joueur."

Stanton – également sujet aux tractions et aux tensions musculaires – sera limité aux tâches de DH pendant ses deux premières semaines, tandis que les Yankees s'assureront de "le construire correctement" et que Boone s'efforcera de "déplacer le puzzle".

Avec l'équipe engagée envers la recrue Anthony Volpe à l'arrêt-court et Gleyber Torres jouant bien au deuxième but, Boone devra faire preuve de créativité pour trouver du temps sur le terrain pour Donaldson, tout en gardant DJ LeMahieu, le joueur de champ intérieur de l'équipe, pointu.

Avoir quelques jours où il a trop d'options pour sa carte de programmation est une sorte de défi pour Boone, mais c'est un changement bienvenu par rapport aux derniers mois.

"J'espère qu'ils font tous leur truc et qu'ils frappent et vous savez que chaque jour, vous êtes assis là-bas avec un bon et dangereux joueur", a déclaré Boone. "Nous avons travaillé dur pour nous retrouver entiers et en bonne santé"

Avec une rotation de départ en lambeaux, les Dodgers peuvent s'identifier.

Le partant droitier Dustin May (coude droit) est absent dans un avenir prévisible, tandis que le gaucher Julio Urías (ischio-jambiers) est prévu pour une séance d'enclos de 30 lancers samedi après-midi alors que les Dodgers déterminent leur prochain mouvement avec lui. Ensuite, il y a Noah Syndergaard, le vétéran droitier qui a signé un contrat d'un an cette année comme pont vers la prochaine vague de jeunes lanceurs. Au lieu de cela, il semble un ou deux mauvais départs de plus avant de perdre son emploi.

Après que les Nationals aient traité Syndergaard comme un lanceur d'entraînement au bâton mercredi, faisant grimper son ERA à 6,54, Syndergaard était découragé. "Je donnerais à mon hypothétique premier-né d'être à nouveau l'ancien moi", a-t-il déclaré. "Je ferai tout mon possible pour y revenir."

Bien que Roberts ait confirmé vendredi que Syndergaard ferait son prochain départ à Cincinnati mercredi, rien n'est promis après cela. Et tandis que Kershaw a tenu les Yankees à deux points en sept manches vendredi, une amélioration notable après sa MPM de 5,55 en mai, les Dodgers devaient envoyer une paire de partants recrues, Michael Grove et Bobby Miller, pour les matchs de samedi et dimanche contre New York.

Miller, un choix de premier tour en 2020 qui débutera dimanche, a impressionné jusqu'à présent, remportant ses deux premiers départs depuis son appel.

"C'est un talent spécial pour les bras", a déclaré Andrew Friedman, président des opérations de baseball des Dodgers. "Juste un répertoire complet de lancers qui lui donne une chance d'affronter n'importe quel frappeur de la ligue. Évidemment, cela se résume toujours à l'exécution. Le truc est là. Le désir d'être grand est là. Et cette expérience qu'il acquiert est inestimable."

La gamme des Dodgers a également présenté beaucoup moins d'options, bien que ce soit par conception.

Justin Turner, un pilier de la troisième base, a été autorisé à marcher en tant qu'agent libre après que les Dodgers aient remporté 111 matchs l'an dernier. Il en a été de même pour le voltigeur Cody Bellinger et l'arrêt-court Trea Turner, qui n'ont pas été retenus alors que les Dodgers travaillaient pour réduire la masse salariale au cours d'une année au cours de laquelle ils devaient prendre du recul et se regrouper.

Puis, lorsque Gavin Lux, le remplaçant prévu de Trea Turner à l'arrêt-court, s'est fait sauter un genou à l'entraînement du printemps, les choses ont vraiment tourné au hasard. Au début de l'année, peu de gens auraient pu prédire que Mookie Betts, le voltigeur droit de l'équipe Gold Glove, aurait six départs à l'arrêt-court.

D'une manière ou d'une autre, cependant, une équipe avec une rotation moyenne, un mauvais enclos des releveurs et une formation qui semble beaucoup moins féroce qu'elle ne l'a fait ces dernières années, a réussi à se frayer un chemin devant ses adversaires.

Les Yankees l'ont vu de leurs propres yeux vendredi. Mais ils acceptent ce genre de défi.

"Nous sommes ravis d'être ici et je suis ravi de lancer ici", a déclaré Cole, qui doit commencer samedi soir. "C'est toujours amusant de venir ici, mais surtout en tant que Yankee, c'est l'histoire qui remonte à New York. Cela le rend juste un peu plus spécial."

Et même si aucune des deux équipes n'a semblé tout à fait correcte cette saison, les deux se préparent pour le baseball d'octobre, comme toujours. Une série de juin les uns contre les autres sert de test pratique de leur état de préparation.

"Il y a des matchs, des séries, tout au long de la saison de 162 matchs qui deviennent un peu plus gros", a déclaré Boone. "Je pense que c'est génial. Que ce soit quand nous allons à Londres ou que vous jouiez dans le match Field of Dreams, il y a quelque chose de vraiment cool à ce sujet dans la mouture de 162 qui, vous savez, évidemment avec la tradition de ces deux équipes, interligue. Je pense qu'un week-end de juin, Dodgers-Yankees, a un bon son et vous donne probablement un peu plus de jus."

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